七美鄉因位於澎湖群島的最南端，清朝初期稱為「南嶼」或「南大嶼」，但因一般人認為其面積在澎湖群島以南的離島中是最大的，所以在清末民初又回復稱為「大嶼」。日據時代「大嶼」是「望安庄」管轄下的一「社」，至民國卅三年八月才由「望安庄」分出，成為「大嶼庄」，民國卅四年十二月十一 日改為「大嶼鄉」，到民國卅八年，當時劉燕夫縣長（澎湖第四任縣長）為感念七美人貞烈節操及動人的事蹟，乃邀集地方仕紳研商更改地名，並呈報予省府奉准更名，原「大嶼鄉」於是改名為「七美鄉」作為永久誌念，以迄於今，目前鄉內轄下有東湖、西湖、中和、平和、海豐和南港等六村。
七美島位置為東經119度 40分，北緯23度16分，距離馬公約29海浬（36公里 ）東距台南約 48海浬，南下高雄約58海浬。全島總面積約6.99平方公里，周圍長度14.40公里 ，乃一塊切割之方山島嶼，面積為澎湖群島第五大島。