蔡廷蘭是澎湖唯一進士，生於1801(清嘉慶6)年，13歲考取秀才，1835(清道光15)年赴福州省城鄉試後，由金門搭船回澎湖遇颱風漂抵安南(今越南)，經一百多天陸路再搭船返抵澎湖，撰寫第一本介紹外國風土民情的遊記「海南雜著」，1837(道光17)年考取舉人，1845(道光25)年高中進士。考取進士後，成為澎湖首位赴外省為吏，59歲時於任內過世。在他考取進士後兩年曾回到故鄉雙頭跨(今興仁里)祭拜祖先，並在舊宅旁興建一座進士第作為紀念。興建完成後，蔡廷蘭身在江西，後代也多隨遷徒，因此委請族人代為管理。
蔡廷蘭進士第建築形式與一般民宅相同，僅在門楣與報廈屋面上正身採用燕尾，正廳三關六扇門的型式，展現出官宅的特殊性，在外貌型式上表達階級的差異。建築物占地168平方公尺(51坪)面寬11公尺，縱深長15.3公尺，四面有房中留天井的澎湖傳統式民宅。正立面門相中央有一方玄武岩石匾，陰刻「進士第」三字。
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