蔡廷兰是澎湖唯一进士，生于1801(清嘉庆6)年，13岁考取秀才，1835(清道光15)年赴福州省城乡试后，由金门搭船回澎湖遇台风漂抵安南(今越南)，经一百多天陆路再搭船返抵澎湖，撰写第一本介绍外国风土民情的游记「海南杂着」，1837(道光17)年考取举人，1845(道光25)年高中进士。考取进士后，成为澎湖首位赴外省为吏，59岁时于任内过世。在他考取进士后两年曾回到故乡双头跨(今兴仁里)祭拜祖先，并在旧宅旁兴建一座进士第作为纪念。兴建完成后，蔡廷兰身在江西，后代也多随迁徒，因此委请族人代为管理。
蔡廷兰进士第建筑形式与一般民宅相同，仅在门楣与报厦屋面上正身采用燕尾，正厅三关六扇门的型式，展现出官宅的特殊性，在外貌型式上表达阶级的差异。建筑物占地168平方公尺(51坪)面宽11公尺，纵深长15.3公尺，四面有房中留天井的澎湖传统式民宅。正立面门相中央有一方玄武岩石匾，阴刻「进士第」三字。
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